Introducción

Ya hemos visto en la Lección 9 como el color de la luz cambia conforme el Sol sigue su curso por la bóveda celeste. Así nos encontramos que cuando el Sol está cerca del horizonte (al amanecer o al atardecer) la luz del Sol es cálida y tendrá un marcado toque rojizo y en cambio, cuando el Sol está en lo más alta de su trayectoria, la luz será más fría y azulada.

Esto es apreciable en nuestras fotografías, pero en cambio es difícilmente apreciable por nuestro ojo que siempre está compensando el componente de color predominante para que no notemos estos cambios. Es por eso que el tema del balance de blancos y la temperatura de la luz es un tema capital en fotografía digital.

Pero estas dominantes en la luz son más apreciables todavía en nuestras fotografías cuando tomamos instantáneas en interiores iluminados por luz artificial, ya que cada tipo de luz artificial (bombilla incandescente, fluorescente, etc.) tiene una dominante que si no la compensamos correctamente, nos provocará fotografías que no serán nada naturales.


La temperatura del color

Nuestra experiencia nos dice que la luz del sol y la luz artificial no tienen un color especial, el cerebro siempre las interpreta como luz blanca. Sin embargo, no hay dos tipos de luces iguales y cada una de ellas tiene una mezcla de colores en distintas proporciones donde uno de los colores primarios siempre es el predominante. Éste es el que denominamos color dominante. Ya sabemos que la luz del mediodía contiene más componentes azules que la del amanecer o atardecer que contiene más componentes rojizos.

La manera estándar de describir esa componente, o dicho de otra manera, cuales son las características concretas de una luz es mediante su temperatura de color medida en grados Kelvin. Para comprender mejor esta escala veamos algunas temperaturas de color correspondientes a diferentes luces:

• Cielo nublado (componente azul claro): 6.500 ºK
• Luz del mediodía (componente azul muy claro): 5.500 ºK
• Luz del flash electrónico (componente blanco): 5.500 ºK
• Luz fluorescente (componente amarillo claro): 3.800 ºK
• Luz de tungsteno o incandescente (componente naranja): 2.800 ºK
• Luz de vela (componente rojizo): 2.000 ºK

Balance de blancos

Uno de los pasos imprescindibles al tomar una fotografía es elegir el balance de blancos apropiado a las condiciones de luz con las que efectuaremos la fotografía. Mediante el control de balance de blancos de nuestra cámara, calibraremos el sensor para equilibrarlo con referencia a las diferentes dominantes de color de las distintas luces existentes.

Todas las cámaras réflex permiten o bien elegir manualmente la temperatura adecuada en grados kelvin, o bien elegir un ajuste determinado (nublado, luz de mediodía, tungsteno, fluorescente, etc.)

Esta fotografía está realizada en el interior de un museo iluminado con luz de tungsteno. Si colocamos el balance de blancos de la cámara en esa posición, la fotografía nos mostrará los colores correctos sin ninguna dominante de color.



Esta fotografía está realizada en el interior de un museo iluminado con luz de tungsteno. Si colocamos el balance de blancos de la cámara en una posición incorrecta (en este caso como nublado), la fotografía nos mostrará la dominante de color que existe (el rojo en este caso) ya que no está procesando correctamente la luz para eliminar la dominante.




Recomendación

Si bien hace unos años, el ajuste automático del balance de blancos en nuestras cámaras producía unas fotos con un balance de blancos deficiente, en la actualidad las cámaras son capaces de calcular la temperatura del color al que nos enfrentamos en cada fotografía de una manera sorprendente. Mi recomendación por tanto es fijar el balance de blancos en automático. Si necesitamos hacer un ajuste lo podremos hacer en el posproceso, debido a que capturando en Raw, podremos cambiar fácilmente el balance de blancos si la cámara ha cometido algún error (cosa que pasa pocas veces) o si simplemente queremos darle algún efecto a nuestra fotografía (por ejemplo hacerla más cálida o más fría).